Este trabalho visa: 1) contribuir para a compreensão do significado social do trabalho feminino; 2) levantar a discussão da problemática da mulher rural face à modernização agrícola; 3) verificar o desempenho de um grupo de mulheres na produção familiar do algodão e 4) analisar os efeitos que a modernização da agricultura trouxe às mulheres de Leme. Os resultados confirmam que as mulheres desempenharam papel fundamental na constituição desses produtores familiares modernizados, mas que permanecem ocultas no espaço privado, pois, modernizaram-se as bases técnicas de produção, conservando-se os valores tradicionais. A ascensão social viabilizada através da propriedade resultou em obstáculos à liberação feminina, uma vez que nas práticas políticas conservadoras a mulher não é considerada agente de transformação. A modernização da agricultura trouxe para as mulheres de Leme a exclusão do processo produtivo enquanto 'produtoratrabalhadora'isolando-as no âmbito privado.