O objetivo do trabalho consiste na procura do entendimento dos mecanismos e dos impactos da abertura da economia brasileira nos anos 90 sobre a cotonicultura nacional, que acabou por transformar um importante exportador mundial na maior nação importadora de algodão em pluma do mercado internacional. Por fim, procura apresentar o perfil da nova cotonicultura em expansão, centrada na grande lavoura com colheita mecânica, frente ao sucateamento da velha cotonicultura, mão-de-obra intensiva, originária do colonato do café na Zona Meridional (São Paulo e Paraná).