RESUMO:
Este estudo tem por objetivo analisar a participação do sebo bovino na produção brasileira de biodiesel. Para tanto, apoia-se no arcabouço teórico da Nova Economia Institucional (NEI) e suas aplicações no estudo de Sistemas Agroindustriais (SAGs), com ênfase na análise do ambiente institucional, organizacional e tecnológico. Os resultados apontam que, no processamento e utilização do sebo bovino, atuam empresas que participam da produção pecuária, do abate e do processamento da carne bovina, o principal produto do sistema agroindustrial. Além disso, essas empresas também atuam nas etapas seguintes, com destaque para o segmento de higiene e limpeza, rações e, recentemente, do biodiesel. A partir de 2007, a produção de biodiesel de sebo bovino intensifica-se, num período de alta dos preços da soja e, por consequência, no ano seguinte, o aumento de preços do sebo. Os anos de 2009 e 2010 registram a acomodação das cotações do sebo e revelam a tendência de uma relação mais estreita com os preços do óleo de soja, do que a relação histórica com a arroba do boi. Nesse cenário, e frente aos questionamentos em relação ao predomínio da soja, fica evidente que as duas matérias-primas, inseridas em sistemas agroindustriais detentores de grandes investimentos e de escala de produção, pouco favorecem a participação dos pequenos agricultores, em especial os carentes de oportunidade
de renda, foco dos objetivos do Programa Nacional de Produção e Uso de Biodiesel (PNPB). Por outro lado, quando são discutidas as garantias de oferta, margem de lucro, consolidação de mercado para biodiesel e aumento nos percentuais de mistura, fica evidente que, a curto prazo, sistemas agroindustriais como o da carne bovina podem ser capazes de auxiliar no cumprimento de metas e na definição de estratégias vinculadas a esses aspectos.