A pesca, uma das atividades econômicas mais antigas do Brasil, remonta à época colonial e desde então oEstado exerce uma administração pesqueira, através de leis, decretos e regulamentos, depois cria orgãos específicos para a atividade, culminando com a Superintendência do Desenvolvimento da Pesca (SUDEPE) em 1962. A partir de 1967, com o mecanismo dos incentivos fiscais, ocorre um aumento no número de plantas industriais em todo território nacional. O presente trabalho procura traçar o perfil dessa indústria ao longo da história e caracterizá-la, a partir de 1972, quanto à sua distribuição geográfica, volume e valor da produção e espécies mais exploradas. Analisando as exportações e importações de pescado em relação ao resto do mundo, detalhando o comércio com os países do Mercado Comum do Sul (MERCOSUL), conclui-se pela existência de problemas no abastecimento de matériasprimas para as indústrias, salientando a necessidade da criação de uma política pesqueira visando a superação da crise atual.