Este trabalho analisou mudanças ocorridas nos setores de atividade e na renda da população economicamente ativa residente na área rural em cinco regiões do Brasil, com base nos dados das PNADs de 1992 e 2002. Mostrou-se que a PEA rural e a PEA agrícola decresceram em todas as regiões e as únicas atividades que aumentaram sistematicamente sua participação no emprego total foram o emprego doméstico e o comércio. Os rendimentos da PEA cresceram cerca de 30% no período em termos reais, mas as rendas não derivadas do trabalho cresceram à frente dos rendimentos do trabalho, confirmando a importância das transferências na distribuição da renda rural.