A produção nacional de mandioca da safra 1999/2000, segundo estimativa da Fundação Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), acusou aumento de 10%, em relação à do período anterior, situando-se em 22,9 milhões de toneladas. Embora não seja uma expansão de grande magnitude, reflete a recuperação da produção nordestina, face ao fim de um longo período de estiagem, e é a maior safra do último quinquênio, se bem que ainda não atingiu os patamares do quinquênio anterior, quando a produção média anual foi de 24 milhões de toneladas. Contudo, a variação já foi suficiente para fazer com que os preços recebidos pelos produtores caíssem de R$ 113,34 por tonelada, em fevereiro de 2000, para R$ 50,00 no mesmo mês deste ano. Os preços elevados a partir de setembro de 1999 estimularam a expansão do plantio nas principais regiões produtoras do país (Tabela 1).

Fonte: IBGE – nov.2000 
            Essa situação vem trazendo problemas aos agricultores que estão com dificuldades para comercializar o produto, uma vez que os principais mercados de farinha se encontram bem abastecidos. Além do aumento na produção nordestina, que foi de 20%, houve expansão também nos estados mais importantes em produção e processamento de mandioca (Tabela 2). No Paraná, os preços da farinha caíram de R$ 21 por saco de 50 quilos, em fevereiro de 2000, para R$ 12,00 no mesmo mês deste ano, uma queda de 57% para uma inflação de 9,1% no período. Como agravante, os preços do milho, cujo amido é o principal concorrente da fécula, também caíram pela metade no mesmo período, contribuindo para rebaixar os preços pagos pelas fecularias. Mesmo assim, ainda continuam servindo de suporte para evitar que os preços caiam ainda mais, pelo menos nas áreas de influência das grandes indústrias de fécula, cujo preço médio FOB-fábrica caiu de R$ 0,70/kg em fevereiro de 2000 para R$ 0,48/kg em fevereiro último. As industrias, que estabeleceram contratos prévios com agricultores, estão adquirindo primeiro a mandioca contratada.