Fonte: ANUÁRIO (2000).

            Os países que compõem o Mercosul constituem o maior mercado de destino das exportações de colhedoras. Em 1999, ainda que a crise cambial brasileira tenha conturbado o ambiente de negócios, o bloco meridional representou 52% do total destinado ao exterior. Outro mercado relevante para as exportações de colhedoras brasileiras é a União Européia que importou 26% do total.
            A produção de colhedoras é concentrada, uma vez que existem apenas três fabricantes no País. Esse fato, entretanto, não impede que ocorram alterações na participação relativa sobre o total da produção entre os fabricantes. Em 1999, a New Holland (atual CNH) foi a empresa líder na venda de colhedoras, com vendas de 1.267 máquinas, seguida de perto pela SLC-John Deere.
            Existe sazonalidade nas vendas mensais de colhedoras, ocorrendo vendas menores entre abril e novembro, com o mínimo observado em julho e as maiores vendas de dezembro a março, com pico em fevereiro, antecedendo a colheita das principais culturas de verão (figura 1). Há alta correlação entre o crédito agrícola de investimento (principalmente com o Finame-agrícola) e as vendas de colhedoras no mercado interno, calculada em 0,87% para o período 1990-99.

Fonte: Elaborada a partir de dados básicos da Associação dos Fabricantes de Veículos Automotores (ANFAVEA). 
            Em 2000, a balança comercial de colhedoras situou as exportações bastante acima das importações, com 684 contra 152 equipamentos. Entretanto, ao se comparar com os resultados de 1999, percebe-se grande aumento nas importações, de 171% (de 56 máquinas em 1999 para 152 máquinas em 2000), enquanto que as exportações tiveram crescimento modesto. Mesmo que o resultado das importações em 1999 tenha sido alterado por causa da desvalorização cambial do real, o pequeno crescimento observado em 2000 sugere que o produto nacional carece de quesitos tecnológicos e de desenho, tornando mais atraente o produto importado.
            A ampliação de políticas públicas de apoio à aquisição de máquinas agrícolas motivou o surgimento dos bancos pertencentes às montadoras, que progressivamente têm dominado o volume de liberações de créditos de investimento para a compra de equipamentos, especialmente de colhedoras. Prevê-se que a participação de tais instituições aumente no transcorrer dos próximos anos.
            Diversas inovações tem surgido, destacando-se aquelas induzidas pela necessidade de ganhos de eficiência na etapa de colheita. Assim, numerosos produtores, por estarem descapitalizados ou optarem pela não imobilização de recursos, têm aderido à contratação de serviços de colheita. Nas regiões produtoras de grãos, o avanço desse tipo de relação comercial somente não é maior por carência de mão-de-obra especializada e de existência de empresas qualificadas. Por outro lado, a diminuição das despesas, além do baixo custo fixo, tem atraído número crescente de produtores interessados na terceirização da colheita.
            O reconhecimento da eficácia da prática de agricultura de precisão acrescenta vantagem adicional para a terceirização da colheita, devido às exigências em capacitação técnica e de domínio das ferramentas tecnológicas de última geração. Finalmente, os serviços de terceirização da colheita auxiliam bastante no desafio de superar o obstáculo representando pelo envelhecimento da frota de colhedoras existente no País.