Este artigo apresenta estimativas de produção de laranja no Estado de São Paulo com base nos dados divulgados periodicamente pelo Instituto de Economia Agrícola (IEA/APTA/SAA-SP). Estima projeções de colheitas até 2009, aplicando cálculos de produtividade média e de número de plantas por quatro faixas etárias.
            Na projeção dos números de árvores para os próximos anos, admitiu-se que seriam plantadas, em São Paulo, 12 milhões de mudas em 2002/03 e 10 milhões de mudas por safra de 2003/04 até 2008/09, em função da disponibilidade de mudas e de porta-enxertos nos viveiros telados.
            Considerou-se, também, que a taxa de erradicação dos pomares, distribuída por quatro faixas etárias, será mantida aos níveis da década de noventa¹, admitindo-se, a partir de 2002, três taxas anuais de eliminação ou morte de plantas²: 4% e 6% do total de árvores plantadas e de um número fixo de 10 milhões de plantas por ano (equivalentes a aproximadamente 5%).
            Cabe ressaltar que os resultados obtidos devem ser vistos como projeções e não estimativas de produção porque a produtividade por planta pode variar de ano para ano em função, principalmente, dos tratos culturais que os produtores dedicarão a seus pomares, inclusive com uso de irrigação; dos preços recebidos pelos citricultores e resultados financeiros, bem como do clima durante a safra, em especial na época de florada das plantas³.

Projeções de produção

            A estimativa final de produção de laranja na safra agrícola 2000/01 (industrial 2001/02) foi de 328,1 milhões de caixas (40,8/kg), no Estado de São Paulo. O número de árvores em produção (185,0 milhões) revela uma redução de 16,1 milhões em relação ao recorde de 201,1 milhões registrado em 1999.
            Em 2001/02, a produção aumentou para 361,7 milhões de caixas e o número de plantas em produção para 187,8 milhões. Para 2002/03, levantamento feito em junho de 2003 mostrou estimativa de produção de 333,0 milhões de caixas.
            Para 2001, a distribuição calculada por faixa de anos de plantio revela que 48% das árvores estariam com mais de 10 anos (99,0 milhões) e o número de plantas novas ainda sem produção (até 3 anos) seria de 21,7 milhões, ou seja, 11% em relação ao total plantado no Estado de São Paulo. As faixas com 4 a 7 anos e 8 a 10 anos representavam, respectivamente, 21% e 20%.
            A projeção da distribuição etária aponta aumento relativo do número de plantas que deverão estar na faixa com mais de 10 anos, quando se considera o período 2002 a 2009. Para a faixa entre 4 e 7 anos, a tendência deverá ser de redução até 2004 e de aumento a partir de 2005. A participação das plantas na faixa de 8 a 10 anos deverá ser decrescente, ao passo que naquela com até 3 anos de plantio deverá haver estabilidade (tabela 1).

Tabela 1 - Laranja - Projeção do número de plantas e composição relativa por faixa etária ¹, São Paulo, 2000 a 2009

^{1 Média de 5 cenários, composta de número estimado de plantio anual e taxas de erradicação em proporções variáveis por faixa etária de plantio.}
            Os resultados obtidos indicam que a produção poderá variar de 368 milhões de caixas em 2002 até 346 milhões em 2009 quando se adota o cálculo em função das quatro faixas etárias, ou de 366 milhões em 2002 até 352 milhões em 2009 ao se admitir uma produtividade média de 2 caixas por planta em produção (tabelas 2 e 3 e gráfico 1).

Tabela 2 - Estimativa e projeção da produção de laranja no Estado de São Paulo, 2000 a 2009