Este trabalho faz uma revisão do debate sobre as questões relevantes para a definição de uma política de agricultura sustentada, com base em dois seminários internacionais que ocorreram em 1995. A partir de estudo elaborado pela OECD, faz uma caracterização da política dos países membros, enfatizando que as políticas implementadas podem ser organizadas em termos de três preocupações básicas: o espaço ou paisagem rural, a unidade de produção e a organização comunitária associada à prática participativa. O objetivo do trabalho é fazer considerações sobre uma política de agricultura sustentada para o Estado de São Paulo e, em particular, sobre o papel do setor público estadual através da análise do Programa Nacional de Apoio à Agricultura Familiar (PRONAF). Conclui-se que a única forma para garantir a continuidade na condução de programas como este seria a criação de um núcleo virtual de desenvolvimento rural sustentado, como assessoria técnica à Secretaria de Agricultura. Este seria o primeiro passo para uma gestão por técnicos interessados.