RESUMO: Este artigo aborda a importância que a agricultura urbana pode assumir no contexto das cidades brasileiras. A pesquisa teve como objetivo principal realizar um diagnóstico sócio-eco­nômico da agricultura urbana, por meio da análise de hortas comunitárias instaladas devido à implantação de política pública municipal - Programa Alimente Prudente - e situadas em bairros periféricos em Presidente Prudente, Estado de São Paulo. Os procedimentos metodológicos adotados foram: revisão bibliográfica; entrevistas com representantes do poder público municipal e com dez pessoas responsáveis pelas hortas; sistematização e análise do material coletado. Constatou-se que as famílias envolvidas com a horticultura realizada em terrenos públicos cedidos apresentaram parte significativa de sua renda proveniente desta atividade, principalmente os aposentados. As populações adjacentes às hortas são favorecidas por adquirirem produtos sem agroquímicos, frescos e por um menor preço. Essas hortas apresentam ainda função educadora, na medida em que são visitadas por crianças, principalmente de creches, e social, já que parte das hortaliças é doada para instituições beneficentes, escolas e creches. Todavia, políticas públicas são necessárias para orientar e planejar essas atividades.